Text und Fotos: Vendée Globe
Als er am Montagnachmittag um 1729 Uhr UTC vor Les Sables d'Olonne als 29. der Gesamtwertung das Ziel der Vendée Globe Solo-Nonstop-Regatta um die Welt überquerte, erfüllte er sich einen Kindheitstraum, den er seit seiner Jugend auf dem Zürichsee hegt. Doch obwohl er mit Postern seiner Oceanrace-Helden an der Wand aufgewachsen ist, hat er erst vor vier Jahren sein eigenes Vendée Globe-Projekt gestartet.
Nach dem frühen Tod seines segelverrückten Vaters wurde Heer dazu inspiriert, eine aufkeimende Geschäftskarriere in Fernost aufzugeben und in England mit dem professionellen Segeln zu beginnen. Er stieg zum Bootskapitän des britischen Skippers Alex Thomson auf, eine Rolle, die er während der letzten Vendée Globe innehatte. Während der Rückfahrt von Kapstadt Anfang 2021 auf Thomsons frisch reparierter IMOCA wurde er von dem zweifachen Vendée-Globe-Podestplatzierten aktiv ermutigt, weiterzumachen und die Vendée Globe selbst in Angriff zu nehmen. Nach einem ausgesprochen harten zweijährigen Qualifikationsprozess, bei dem er es nur knapp schaffte, in die 40 Boote umfassende Startaufstellung aufgenommen zu werden, beendet Heer heute ein erfolgreiches, konstantes Rennen in einer Zeit von 99 Tagen und 05 Stunden, 3 Tage nach dem 28. platzierten Antoine Cornic. Mit der Beendigung der Regatta hat er sein einziges, vorrangiges Ziel erreicht, die Regatta zu beenden, und damit einen Leistungsnachweis erbracht, von dem er nun hofft, bei der nächsten Auflage auf einer wettbewerbsfähigeren Grundlage antreten zu können. Sein Rennen war geprägt von solider, disziplinierter Seemannschaft, grosser Entschlossenheit und Ausdauer sowie den technischen Fähigkeiten - wie es sich für einen zum Regattasegler gewordenen Bootsführer gehört -, seine von Farr entworfene 2007er-Generation in guter Form zu halten. Er hatte mehrmals das Pech, in Flauten zu geraten, vor allem verlor er den Anschluss an die vor ihm segelnden Boote, als er im westlichen Pazifik und im Südatlantik von leichten Winden überrascht wurde, und machte dann bei der Annäherung an Rio einen strategischen Fehler, der Cornic und die Gruppe, in der er sich befand, entkommen liess. Und seit Ende Dezember wurde sein Angriff durch ein Hydraulikproblem am Kiel beeinträchtigt, das dazu führte, dass er seinen Kiel nicht nach Backbord kippen und somit nicht mit maximaler Geschwindigkeit auf der Backbordseite segeln konnte. Heer erwischte einen guten Start, aber dann - gewissermassen als Vorgeschmack auf das schlechte Timing, das sein Rennen prägen sollte - geriet er in einen Windstau, der seine Konkurrenten vor ihm davonziehen liess. Er überquerte den Äquator als 37., nachdem er eine zweistündige Strafe für ein Segel kassiert hatte, das vor dem Start nach dem genehmigten Zeitlimit entladen wurde. Im Südatlantik war das erste grössere Problem ein überfluteter Motor, und er beschädigte sein Grosssegel, bevor das Problem mit dem Kiel auftrat. Als er das Kap der Guten Hoffnung umrundete, feierte er seinen ersten grossen Kap-Moment mit einer Zigarre und einem Schluck Whisky und genoss seinen ersten echten Solo-Meilenstein. Der Indische Ozean war unvorhersehbar, anstrengend und rüttelte Tut Gut ganz schön auf. Im Herzen des Pazifiks sah er einen Eisberg, als er in der Nähe von Point Nemo vorbeifuhr. Dort begann er, trotz des leichten Windes und der Kälte, seine Gefühle über die enorme Herausforderung, die er auf sich genommen hat, zu vermitteln. Dann kommt Kap Hoorn, ein Wahrzeichen, von dem er seit seinen Segeltörns auf einem Optimisten auf dem Zürichsee träumt und von dem er in all den Büchern und Zeitschriften über Hochseeregatten gelesen hat, die er als Jugendlicher verschlungen hat. Heer hat seine Entschlossenheit und sein Durchhaltevermögen längst bewiesen. Nach einer Kollision mit einer anderen IMOCA wenige Stunden nach dem Start der Route du Rhum 2022 musste er in Lorient einen Zwischenstopp einlegen, um eine umfangreiche Reparatur am Verbundwerkstoff vorzunehmen. Er startete fünf Tage später erneut und beendete die Regatta dennoch innerhalb des Zeitlimits, um in der Qualifikationsrangliste aufzusteigen. Und Anfang dieses Jahres, bei der Transat CIC von Lorient nach New York, erlitt er einen Totalausfall der Elektronik, der ihn dazu zwang, jeden Tag viele Stunden lang mit der Hand zu steuern, um das Rennen zu beenden, das ein wichtiges Sprungbrett zur Qualifikation für die Vendée Globe war.
Und so vollendet Oli heute eine grosse persönliche Leistung, ein passendes Vermächtnis für seinen verstorbenen Vater und eine Belohnung für seine schiere Entschlossenheit und seinen Willen zum Erfolg, immer unterstützt von seiner Frau, seiner Familie, seinen Freunden und einem kleinen, engagierten Team, während er eine neue Gruppe von hauptsächlich deutschschweizer Sponsoren und Fans mit auf seine bemerkenswerte Reise vom versierten Techniker-Bootskapitän zum Vendée Globe-Finisher mitnimmt.
Oli, die Segelschweiz ist stolz auf dich!